Statele Unite au retras din bază, în Cotswolds, aproximativ o duzină de bomberuri B-1, după ce au fost semnalate amenințări la adresa RAF Fairford și au avut loc arestări în apropierea instalației, potrivit Financial Times. Evenimentul a avut loc în prima parte a săptămânii, iar președintele Donald Trump a confirmat că „au existat unele amenințări” care au determinat mutarea aeronavelor, conform BBC News.
Motivul retragerii
Financial Times relatează că plecarea bruscă a aeronavelor a urmat arestarea a cinci bărbați în proximitatea bazei, fără a oferi detalii suplimentare despre natura acuzațiilor. BBC News adaugă că Pentagonul a confirmat duminică că bomberii, estimati la circa o duzină, au fost readuși în Statele Unite, iar Trump a declarat că SUA „au știut de o amenințare” și au decis să nu lase aeronavele la fața locului.
BBC menționează și faptul că presa americană a speculat că amenințarea ar fi putut fi un plan iranian de atac cu drone, deși BBC nu a confirmat această ipoteză. Surse din Washington au sugerat că ar fi putut fi tentative de sabotaj sau atacuri similare cu operațiunea ucraineană „Operation Spiderweb”, în care drone au fost introduse în Rusia prin camioane.
Reacțiile oficiale
Trump, în discuție cu reporterii la plecarea spre Nebraska, a subliniat că „nu au zburat din greșeală” și că „vom captura inamicul”. El a precizat că Washington cunoaște persoanele implicate în amenințare, fără a identifica oficial Iranul, deși a sugerat ulterior că ar putea fi legate de acesta. Conform BBC, secretarul de stat Marco Rubio a fost mai prudent, afirmând că mutarea de active nu este neobișnuită și că SUA are în continuare încredere deplină în securitatea bazelor sale.
Un purtător de cuvânt al Cabinetului a declarat că RAF Fairford este în siguranță și a amintit laudele lui Trump pentru „serviciile de poliție, apărare și securitate” ale Regatului, în timp ce BBC a raportat că nu a primit confirmări oficiale privind natura exactă a amenințării.
Detalii despre incidentul de la bază
BBC precizează că incidentul a început cu alerta poliției la 27 septembrie, când trei vehicule suspecte au fost observate lângă bază. Ulterior, cinci bărbați au fost arestați pe suspiciunea infracțiunilor teroriste și eliberați pe cauțiune, iar un al șaselea, de naționalitate britanic-iraniană, a fost și el eliberat pe cauțiune. Aceste informații completează relatarea Financial Times, care menționa doar „arestatul a cinci bărbați lângă bază”.
În urma acestor evenimente, surse din White House au subliniat că „orice ar fi fost, a fost luat foarte în serios”, iar Trump a afirmat că „nu vom lăsa inamicul să profite de situație”. Decizia de a muta bomberii a fost, astfel, prezentată ca o reacție precaută la un pericol perceput, fără a fi clarificat dacă amenințarea a fost legată de Iran sau de alte grupuri.