Președintele rus Vladimir Putin a anunțat eliberarea americanului Stephen Hubbard în timpul întâlnirii cu delegatul special al Statelor Unite, Steve Witkoff, la Sankt Petersburg, miercuri. Hubbard, condamnat la șapte ani de închisoare în 2024 pentru presupusă mercenarizare, a fost pus la dispoziție la aeroport, conform declarațiilor lui Putin și Witkoff.
Potrivit Deutsche Welle, Hubbard a negat acuzațiile de mercenar și a fost arestat de forțele ruse în 2022. Euronews adaugă că el a fost acuzat de procurori ruși de aderare la armata ucraineană după invazia din februarie 2022 și că a fost reținut două luni mai târziu. Ambele surse menționează că el a fost condamnat în urma unui proces închis.
Reacțiile liderilor
După eliberare, Donald Trump a postat pe platforma Truth Social că Statele Unite nu au trebuit să ofere nimic în schimb, descriind situația ca „neprecedentă pentru Rusia”. Într-un mesaj ulterior, președintele a precizat că numeroase persoane i-au cerut scuze pentru critici legate de suspendarea unui nou val de sancțiuni, pe care le-a considerat necesare pentru a nu bloca negocierile.
Euronews notează că Trump a susținut că SUA nu a fost obligată să facă schimburi, în timp ce Deutsche Welle subliniază că el a cerut direct eliberarea lui Hubbard în cadrul unui apel telefonic cu Putin săptămâna precedentă. Ambele publicații indică că Trump a dorit să evite un „swap” și a prezentat eliberarea ca pe un gest de bunăvoință față de administrația sa.
Legătura cu negocierile de pace
Witkoff a declarat că a adus „câteva hârtii” cu propuneri de pace între Rusia și Ucraina, pe care Putin le-a considerat „lipsă de substanță”. Totuși, Kremlinul a afirmat că, în principiu, va relua discuțiile de pace cu delegații ruse, ucrainene și americane după 10 noiembrie, conform Deutsche Welle.
Euronews subliniază că eliberarea a coincis cu vizita lui Witkoff, iar președintele ucrainean Volodimir Zelenski a sperat că întâlnirea va fi „productivă” și că va duce la „înghețarea frontului” ca prim pas spre un armistițiu. Ambele surse menționează că discuțiile au avut loc la scurt timp după întâlnirea lui Witkoff cu Zelenski în Norvegia.
Alte declarații și perspective
Yuri Ushakov, consilierul de externe al lui Putin, a menționat că viitoarele discuții ar trebui să se concentreze pe construirea unui sistem de securitate pentru Rusia și Ucraina după încheierea conflictului. De asemenea, el a vorbit despre posibilitatea unei întâlniri trilaterale între liderii Rusiei, SUA și China în Beijing.
Germania, prin cancelar Friedrich Merz, a susținut că orice capitulare a Ucrainei ar reprezenta o capitulare a tuturor, iar Uniunea Europeană a așteptat un debriefing din partea Washingtonului, conform Deutsche Welle. În plus, premierul norvegian Jonas Gahr Støre a sugerat că Rusia ar căuta oportunități de diplomație, citat de Deutsche Welle.